Смерть и запустение 1917-1920-е годы были очень трудны. Из воспоминаний директора А.Ф. Котса: "…в тифозной, мерзлой, голодающей столице … приходилось думать и заботиться о сохранении тысячи обитателей Зоологического сада – и четвероногих, и двуногих, оперенных и безперых". Вскоре в саду осталось не более 50% животных по сравнению с предвоенными годами. Главные водоемы были заняты лодками, водоплавающих птиц практически не было. Не было и обитателей аквариума – он разрушился, а все рыбы замерзли....