Когда началась война, моя сестрёнка была маленькой и жила в детдоме, в котором был аквариум с рыбками. Рыбок было десять. Этот аквариум привезли из Москвы и поставили в спальне девочек. Рыбки были золотые и очень красивые — розовые прозрачные плавники с голубыми жилками на блестящих лунах и полулуниях. Девочек тоже было десять. Старшей, Инне, уже исполнилось шестнадцать лет, а самой младшей, Люсеньке, только шесть. Все девочки, кроме маленькой Люсеньки, были очень занятыми девочками. А если у них и находилось свободное время, они возились с золотыми рыбками...

В своем произведении Приставкин рассказывает о своем детстве, которое прошло  в войну. Его сестру были вынуждены отправить в детский дом.  Люсенька была очень голодна, поэтому приходилось тайно есть рыбок из аквариума по ночам. Девочки, которые были поражены таким случаем, помогли Люсе. Но в реальности было все иначе - маленькую девочку избили и наказали. Данный рассказ учит человечности, показывая жестоких людей, которые не понимали тяжелой жизни героини...