Ископаемые остатки древних змей (до 11 метров) известны с мелового периода. Предками являются, по-видимому, вараноподобные ящерицы. При слове «змея» у людей возникает чувство антипатии. Даже звери при встрече со змеями ведут себя возбужденно. Слоны, копытные стараются затоптать, не дать себя укусить, а обезьяны оповещают возбужденным криком лесных жителей. Обладая впечатляющим внешним видом и будучи окружены ореолом таинственности, змеи издавна использовались в геральдической символике. Египтяне изображали кобру на головном уборе фараонов...