отряд пресмыкающихся, единственные представители рептилий, тело которых покрыто панцирем. Встречаются во всех теплых районах мира. Несколько видов – обитатели морей и океанов, но в основном это сухопутные и пресноводные формы. Эта группа появилась в триасе ок. 200 млн. лет назад. Возможно, черепахи произошли непосредственно от котилозавров, самых примитивных рептилий. Хотя ископаемых остатков, подтверждающих эту гипотезу, немного, вымерший род Eunotosaurus вполне подходит на роль эволюционного «связующего звена»...

Часто бывает трудно определить пол домашней черепахи, особенно если вы не приобрели ее у заводчика, который вывел ее в контролируемой среде с температурой. Температура во время инкубации яиц определяет, станет ли эмбрион самцом или самкой; более низкие температуры инкубации производят самцов, а самки развиваются при более высоких температурах. К счастью, есть некоторые виды черепах, которым легче, чем другим, отличить самца от самки, не зная их температуры инкубации. Например, красноухие ползунки демонстрируют половой диморфизм и имеют явные различия в размерах и внешнем виде между полами...