Я не спала всю ночь. Опять. Тридцать девять и два. Цифры на экране градусника кажутся мне сейчас единственной реальностью в этом размытом мире бессонных ночей. Я сижу на краю детской кровати, и мои пальцы автоматически поглаживают горячий лоб дочери. Кира ворочается во сне, её дыхание прерывистое, губы сухие и потрескавшиеся. — Мама…, — её голосок, обычно такой звонкий, сейчас хриплый и слабый. — Я здесь, солнышко, — шепчу я, поправляя одеяло. Мои веки тяжелые, словно налитые свинцом. Нашей малышке всего три года, а она уже знает на вкус все детские сиропы от жара...

Предыдущая часть: Никита нетерпеливо подпрыгивал на крыльце, пока Наталья и Сергей собирались в больницу. Машина Сергея, старенькая «десятка», мягко покачивалась на ухабистой дороге, ведущей в Красноград. Наталья сидела на переднем сиденье, то и дело оборачиваясь к Арине, укутанной в шерстяное одеяло на заднем сиденье. Девочка дремала, её лицо, раскрасневшееся от жара, казалось хрупким в тусклом свете апрельского утра. Никита, сидевший рядом с сестрой, держал край своей куртки, глядя в окно, где мелькали сосны и первые зелёные поля...