Веретеница - безногая ящерица, совершенно безобидное для человека существо, которое, к сожалению, часто преследуется невежественными людьми. Все дело в том, что ее путают с медянкой - змеей, которая при этом тоже абсолютно безобидна, неядовита и неагрессивна. Путаница усиливается тем, что веретеницу в народе называют медяницей. Основные отличия веретеницы от медянки: у ящерицы толстое вальковатое тело без шейного перехвата, имеются подвижные веки, щитки на брюшной стороне мелкие. Из-за подобных мифов люди уничтожили и продолжают уничтожать огромное количество рептилий. Естественно, охраны заслуживают и ядовитые животные (убедить в этом удается не всех), но народное мифотворчество делает таковыми без разбора многих представителей класса Пресмыкающиеся. Кроме медянки, например, сильно пострадали популяции водяного ужа (обитает на юге европейской части России), которого в народе обозвали "шахматной гадюкой" и уничтожали при любом удобном случае (фото 4). Сохранение биоразнообразия, окружающего нас - в наших же руках. Рептилии - красивые создания, выполняющие свои роли в экосистемах и заслуживающие всяческой охраны. 1,2,3 - веретеница (фото автора); 4 - водяной уж (Sergey Yeliseev - flickr.com)