Материал опубликован в январском номере журнала Никиты Михалкова «Свой». У зоопарков в их нынешнем виде — долгая предыстория, уходящая в глубокую старину. Держать ради потехи в клетках разных диких зверей когда-то могли себе позволить лишь императоры, короли да падишахи. Придворный зверинец тешил тщеславие властителей: мощь, свирепость, красота зверей и птиц как бы свидетельствовали об аналогичных качествах владетеля-монарха и его государства. Со временем нравы смягчались, и наблюдение за зверьем в неволе стало массово-познавательным, а для хозяев отчасти коммерческим делом...