Глава 1 На лавочке недалеко от рынка сидела девочка лет пяти или шести и с аппетитом уплетала большой чебурек, размазывая при этом жир по щекам, которые уже и без этого нуждались в тёплой воде с мылом. Её рыжие волосы, также требующие мыла или шампуня, были туго, но неумело заплетены в небольшие косички и завязаны ленточками от упаковок. Доев чебурек и утёршись тыльной стороной ладони, девочка сидела и болтала ногами, оглядываясь по сторонам. Был конец апреля, солнышко припекало все сильнее, лужи на дороге почти высохли...

- Ох, ты, Вася-Василёк! И в кого ж ты у меня такой глупенький уродился?! Куда нам еще и собаку?! Сам-то подумал бы! - Ну, мааам… - Вася чуть не плакал, прижимая к себе щенка, которого подобрал по дороге из школы. Щенок был совсем маленький и скулил так, что начинало свербеть где-то под коленкой. Ощущение это было странным и от него хотелось или плакать, уткнувшись носом в мамин фартук, пахнущий мылом и немножко жаренным луком, или рассмеяться в голос от того, что щенок живой и теплый, дышит и жмется к мокрой грязной куртке, за которую обязательно влетит, пусть и не сразу...