Полцарства за коня? Почему бы и нет, если конь того стоит. Хороший конь сегодня обойдется дороже модного автомобиля и квартиры, вместе взятых. Вот несколько самых дорогих лошадей в истории России. Жеребец Сметанка Так звали белоснежного арабского скакуна, которого 1776 году привез в Россию граф Орлов. Он отдал за коня 60 тысяч серебром турецкому султану, по тем временам это были колоссальные деньги! Впрочем, затраты окупились: Сметанка стал родоначальником знаменитой породы орловских рысаков. А Сметанка стал самым дорогим конем, купленным в России...

Хорошие лошади в середине XIX века стоили дорого, потому что – это и средство передвижения, и то, что сейчас называется «понтами», и средство для жизни, в общем, помощник везде и во всем. Поэтому покупка их была делом важным, возможно даже важнее, чем сейчас покупка автомобиля. Потому что не железку покупаешь, а живое существо, хоть и бессловесное. Разумеется, при покупке и дурили продавцы покупателей, а покупатели продавцов, перебивали друг перед другом цену. Много чего бывало. Как порой сталкивались, можно найти, например, в дневнике молодого купеческого сына Алексея Тарасова...