Беспозвоночных животных на нашей планете гораздо больше, чем позвоночных. По их названию понятно, что у них нет позвоночника. Беспозвоночные обитают и в морях, и на суше, и в воздухе. Обычно это животные небольшого размера, но и среди беспозвоночных есть настоящие гиганты...

Внешний вид сегодня не относится к определяющим факторам систематики животных. Однако с помощью некоторых внешних признаков, как правило, можно достаточно точно охарактеризовать основные систематические группы. Это касается, в частности, и позвоночных животных. Несмотря на большие различия во внешнем виде, позвоночные обладают рядом типичных черт не только в строении тела, но и в процессах, протекающих в организме, в механике движения, в поведении и т. д. Общие признаки объединяют позвоночных между собой и одновременно делают их существами, из всех животных наиболее близкими человеку...