Стук был резкий, короткий. Зинаида вытерла руки о халат и пошла открывать. Стёпа сидел на кухне с компотом, Зорька лежала на подстилке – все на месте. Она никого не ждала. На пороге стояла женщина. Тёмные волосы до плеч, куртка нараспашку. Губы сжаты. – Где Степан? Не спросила – сказала. – На кухне, – ответила Зинаида. Ирина шагнула в коридор. Зинаида посторонилась – не из гостеприимства, а по привычке: если человек идёт, не стой на дороге. Ирина прошла мимо вешалки, остановилась в проёме кухни. Стёпа сидел на табурете у стола...

Зинаида увидела собаку у мусорных баков, посмотрела и прошла мимо. Дома сняла куртку, убрала пакет с продуктами в холодильник. Подошла к окну. Баков отсюда не видно, они за углом дома. Постояла. Отошла. Снова подошла. Достала из хлебницы полбуханки, отрезала кусок. Завернула в тряпку. Накинула куртку и вышла. Собака лежала на том же месте - между ржавым ведром и картонной коробкой из-под телевизора. Некрупная, бело-рыжая. Передняя правая лапа - грязная, ссадина подсохшая, но плохая. Собака подняла голову, посмотрела на Зинаиду и положила обратно...