19 августа 1960 года в СССР запущен космический корабль «Спутник-5» с живым грузом на борту — собаками Белкой и Стрелкой, 40 мышами и двумя крысами. После этого собаки Белка и Стрелка стали одними из первых животных, совершившими орбитальный космический полёт и вернувшимися на Землю невредимыми. Собака Лайка Самым первым животным, выведенным на орбиту Земли, была советская собака Лайка. Хотя на этот полет было ещё два претендента — бродячие собаки Муха и Альбина, которая уже совершила пару суборбитальных полетов ранее...

«Я так хочу, чтобы ты вернулась», - сказал Сергей Королёв своей любимице, рыжей «космонавтке» Лисичке. Лисичка не вернулась, но навсегда осталась в памяти - и истории всего человечества. В этот день, 22 февраля, в 1966 году стартовал последний космический полёт с участием собак. Дворняги Ветерок и Уголёк установили абсолютный рекорд: они провели на орбите целых 22 дня и благополучно вернулись на Землю. Мальчики, которые выжили Обе собаки сильно устали, потеряли в весе и мучились жаждой. Они почти не держались на лапах...

Говорят, что Юрий Гагарин уже после полета на каком-то банкете произнес фразу, которая стала печатной только в наше время. «До сих пор не пойму, — сказал он, — кто я: «первый человек» или «последняя собака». Произнесенное сочли за шутку, но, как известно, в каждой шутке есть доля правды. Дорогу в космос Юрию Гагарину прокладывали… собаки. Званий и наград они не получили, но стали настоящими народными героями. Сегодня собаки в космос не летают. В экспериментах используют насекомых, земноводных, птиц, мышей и хомяков...