Май 1703 года, устье Невы. Среди топких островов и комариных болот, где почти нет твёрдой земли, русские солдаты закладывают небольшую крепость на Заячьем острове. Место выбрано не для красоты: здесь нужно закрепиться на балтийском берегу, отвоеванном у Швеции в разгар Северной войны. Через девять лет эти болота станут столицей огромной империи, а историки ещё три века будут спорить об одном вопросе: сколько людей заплатили за это жизнью. Место, которое выбрали вопреки здравому смыслу Дельта Невы...