Черепаха превращается… Превращается черепаха… В элегантную танцовщицу канкана. Как такое возможно? Легко, если увеличить темп номера «Черепаха» в большой зоологической фантазии Камиля Сен-Санса «Карнавал животных». Произведение было написано как шуточное, поэтому автор запретил издавать ноты до своей смерти и играть его на концертах широкой публике, чтобы не прослыть легкомысленным композитором несерьезной музыки. Услышать зоологическую сюиту можно было лишь на салонных вечерах в узком кругу...

Французский классик Камиль Сен-Санс был старше Чайковского, Мусоргского, Римского-Корсакова и Балакирева (он родился в 1835), но при своей жизни успел поездить на автомобиле, поговорить по телефону, выпустить грамзаписи своих сочинений, написать музыку к фильму и даже сняться в кино. Кажется, что Сен-Санс прожил не одну, а две жизни. Он успел охватить абсолютно всё в своей профессии: был композитором, писавшим много, как Бах, и быстро, как Россини, пианистом-виртуозом со славной и длинной карьерой...

Идея большой зоологической фантазии, как иронично назвал ее сам автор, у композитора и молодого профессора Камиля Сен-Санса возникла в 60-х годах XIX века. Написать шуточное произведение он обещал своим ученикам, однако сдержал свое слово только через 20 лет. Однажды утомленный после гастрольной поездки по Германии, французский композитор уединился в маленькой австрийской деревеньке и за несколько дней создал свой шедевр. Сочинение автор посвятил виолончелисту Шарлю Лебуку, которому предстояло участвовать в концерте...