Сцинки, для тех, кто не знаком с ними, - это вид ящериц, широко распространенный по всему миру, известный своим гладким телом и быстрыми, стремительными движениями. История окаменелостей недавно пополнилась впечатляюще огромным представителем этого семейства. Tiliqua frangens, как его назвали, не обычный сцинк - это массивный, медленно движущийся бронированный танк. Первые части челюсти и черепа этого загадочного гиганта были найдены именно в Веллингтонских пещерах Нового Южного Уэльса. Хотя они и были весьма интригующими, однако не раскрывали полной картины, пока в ходе более поздних раскопок на том же месте не были обнаружены десятки подобных окаменелостей. Кусочки головоломки начали собираться вместе, формируя образ сцинка, который был далеко не тем проворным маленьким ящером, которого мы знаем, а настоящим гигантом мира сцинков. Этот великан весил примерно 2,3 килограмма и был настоящей "Годзиллой" в мире сцинков, где большинство видов в среднем весит не более 50 гр, и даже самый тяжелый из ныне живущих достигает максимум 1 кг. Tiliqua frangens мог похвастаться глубоким, широким черепом, мощными челюстями и толстой шипастой броней. У него были короткие, приземистые ноги, которые, хотя и не способствовали скорости, прекрасно подходили для закованного в тяжелую броню, медленно передвигающегося существа. Удивительно, но Tiliqua frangens был не одинок в своем гигантизме. Он жил в одном ареале с впечатляющим набором других крупных существ, включая гигантских кенгуру, массивных вомбатов и внушительных сумчатых львов. Объединенные общим названием "мегафауна", эти колоссальные существа бродили по Австралии более 40 000 лет назад. Их вымирание коррелирует со значительными изменениями в окружающей среде, возможно, связанными с появлением людей или климатическими сдвигами.