История русско-японских отношений хранит один любопытный парадокс. В начале XX века, во время кровопролитной войны 1904-1905 годов, японская армия, с её железной дисциплиной и самурайским духом, нередко испытывала особое, почти иррациональное беспокойство, сталкиваясь с русской кавалерией, особенно с казаками. Откуда взялся этот страх перед всадниками с пиками, если армия Японии побеждала на всех фронтах? Ответ кроется в первой встрече двух культур — задолго до Мукдена и Цусимы. Всё началось не на полях Маньчжурии, а на японских островах...