Происхождение ризеншнауцера до сих пор вызывает среди специалистов-кинологов значительные разногласия, причем даже в плане генеалогического единства со средним шнауцером. Филогенетические связи ризеншнауцера с другими породами собак также не ясны. Достоверно можно говорить лишь о несомненном близком родстве шнауцеров и пинчеров. Так, известный немецкий кинолог Рейхенбах писал в 1836 г. о существовании как гладкошерстных пинчеров, так и жесткошерстных примитивных собак среднего размера с бородой и усами, очень похожих на шнауцеров...

Ризеншнауцеры - это большие брутальные бородачи, которые изначально выводились как пастухи и охранники. Также с ними охотились на кабанов, причём эти собаки были в сворах самой принцессы Елизаветы Баварской, которая впоследствии стала австрийской императрицей. Ризеншнауцеры охраняли кабаки и пивные дворы, благодаря чему они какое-то время носили название «пивные шнауцеры» или «биршнауцеры» (слово «beer» с английского языка переводится как «пиво»). В начале 20 века ризеншнауцеры обрели славу полицейских...