Орнитологи объяснили, как некоторые птицы приобрели задние конечности, пригодные для того, чтобы манипулировать предметами, например, хватать добычу или подносить пищу к клюву. Оказалось, что подавляющее большинство видов, обладающих этим признаком, относятся к кладе Telluraves, объединяющей, в частности, дневных хищных птиц, сов, попугаев и воробьинообразных. Судя по всему, миллионы лет назад ранний представитель данной группы перешел к древесному образу жизни, что впоследствии позволило его потомкам как минимум 20 раз обзавестись лапами, которые можно использовать вместо рук...

Во всем животном мире лапы имеют поразительное разнообразие форм и оснащены впечатляющим набором узкоспециализированных приспособлений. У некоторых есть крепкие когти, которые могут прорыть туннели в густой грязи. Другие могут ловить быстро движущуюся извивающуюся добычу. Они могут использовать свои лапы, чтобы взбираться по вертикальным поверхностям, или пользоваться ядовитыми шипами, чтобы победить соперников или хищников. Независимо от того, используются ли они в качестве инструментов для рытья, захвата или для борьбы, лапы животных могут быть совершенно причудливыми...