Последний дом в том селе стоял на обрыве. За высоким забором шел крутой спуск к реке Свеженке, сразу за которой начинался лес. Иногда Степан выходил на обрыв через узкую калитку в заборе, садился на землю и долго-долго вглядывался в лес. Когда Маруся впервые застала мужа за этим занятием, удивилась, но промолчала. Промолчала во второй раз, а потом не утерпела и спросила, что он там высматривал? - Как-нибудь я расскажу тебе эту историю, но не сегодня, Марусь. Прошло три года. В семье подрастала дочка Ксюша...

В 50-х годах в одном из леспромхозов Пензенской области жила-была семья. Отец работал в лесу, мать воспитывала троих детишек. Старший, Саша, уже ходил в школу, среднему Юре было всего 5 лет, а младшей Любашке - три годика. Семья жила в бараке прямо в лесу. Длинный деревянный дом был рассчитан на три семьи. Три комнаты, три крыльца, три отдельных входа. Тузик, обитавший возле барака был ничейный. Рыжий дружелюбный пёс с хвостиком-колечком давно стал всеобщим любимцем. Спал он то под одним крыльцом, то под другим...