Болезнь Крона — воспалительное заболевание желудочно-кишечного тракта, которое может поражать все его отделы, начиная от полости рта и заканчивая прямой кишкой. Симптомы — хроническая диарея, боли в животе, потеря веса, утомляемость, снижение аппетита, жар. В медицине существует гипотеза, что жизнь в условиях, далёких от стерильности, помогает развитию иммунной системы человека. Например, жители менее развитых стран реже страдают от аутоиммунных заболеваний. Учёные рассмотрели 4300 анкет ближайших родственников людей с болезнью Крона. Они изучили условия, в которых росли эти люди: размер семьи, наличие собак или кошек, проживание на ферме, употребление непастеризованного молока, качество питьевой воды и другие. Исследование показало, что для людей, постоянно контактировавших с собаками, характерны здоровая проницаемость кишечника и баланс между микробами в ЖКТ и иммунным ответом организма. Особенно благоприятное влияние собаки оказали на детей в возрасте от 5 до 15 лет.