Гадюки представляют собой семейство ядовитых змей. Встретить их можно практически везде, кроме Австралии, островов Океании, Новой Гвинеи и Мадагаскара. В фауне стран бывшего СССР насчитывается около 9 видов настоящих гадюк, не говоря уже о щитомордниках и гигантских гадюках. Все гадюковые обладают двумя относительно длинными, полыми внутри клыками, через которые поступает яд из ядовитых желез, расположенных за верхней челюстью. Каждый клык размещен на верхнечелюстной кости, которая вращается взад-вперед...

Гадюки не агрессивны. Когда происходит столкновение с человеком, реакция обычно бывает одна из двух: змея остается неподвижной или, чаще, быстро уползает. Однако иногда, если гадюка напугана или загнана в угол, она может вести себя устрашающе, приподнимаясь на несколько сантиметров от земли, шипя и делая небольшие рывки вперед головой, имитируя нападение. В этом случае совет прост: уходите и не трогайте змею, потому что, если у гадюки стоит выбор между угрозой и бегством, она всегда предпочтет последнее...