В конце 1924 года в Номе, на Аляске, вспыхивает эпидемия дифтерии. У местного врача нет необходимых лекарств, чтобы ее остановить. Если ничего не предпринять, все дети будут приговорены к смерти. К сожалению, из-за сильных холодов (ночью до минус 50°С) доставить лекарство по воздуху невозможно. Поэтому местные власти принимают беспрецедентное решение: организовать большой пробег-эстафету на собачьих упряжках. В канун Рождества 1924 года доктор Кертис Уэлш обнаруживает первый случай дифтерии в деревне инуитов, недалеко от города Нома, на крайнем западе Аляски...