В то время как у моих сверстников главным карателем за плохое поведение была загадочная и ужасающая бабайка, для меня не было ничего страшнее тех подлых пернатых, что уносили детей из их семей — Гусей-Лебедей. Если не знаете, что это за товарищи — окунитесь в историю, гляньте мультик 1949-го года, где гигантские птицы уносят на съедение карге маленького мальчика. Как оказалось, у моих страхов было полное основание! Ведь гуси-лебеди действительно существуют! Китайский гусь — именно этот товарищ интересует нас сейчас...

Гуси-лебеди — удивительные птицы, сочетающие черты разных пернатых семейств. Среди них есть австралийский гусь с необычным названием — расщепнолапый, или полулапчатый. В отличие от своих сородичей, он практически лишен перепонок на лапах, обладает выпуклым теменем и предпочитает отдыхать не на земле, а на деревьях. В Европе привычной обитательницей парков и прудов стала другая птица — лебедь-шипун. Его юные птенцы появляются на свет серо-бурыми, но со временем их оперение белеет. Некоторые особи, однако, остаются белыми с самого рождения...