Петух — это вам не муж курицы, как часто объясняют детям. Петух — птица уникальная, оставившая свой след в фольклоре, религии, литературе и не только. Славяне издревле отличали курицу от петуха. Если кур (в зависимости от достатка) ели более или менее регулярно, то блюда из петуха подавали исключительно по особым случаям. Чаще всего такое угощение носило еще и ритуальный характер. Поскольку петух считался символом плодородия и мужской энергии, петуха часто подавали новобрачным. Его же ели на Троицу перед началом летних работ в поле. Холодцом из петуха потчевали гостей, чтобы духи предков приняли их за своих и не причиняли вреда. На русском Севере петуха давали мальчикам, чтобы росли храбрыми и задиристыми, а также излишне робким людям, даже женщинам. По поверьям, кости петуха, закопанные под порогом, защищают жителей дома от злых духов, а помещенное на крышу изображение петуха — от пожара. Часто образ петуха связывали с солнцем, потому что поет он на рассвете, символизируя начало нового дня. Например, в Китае петух является символом нового года. Канун нового года по-китайски звучит как «юаньдань» (первый рассвет года) и только небесному петуху известно, когда взойдет солнце. В большинстве религиозных традиций — от верований огнепоклонников до современных — петух своим криком прогоняет мрак и нечистую силу. В христианской культуре петух считается символом раскаяния и воскресения. Крик птицы напоминает о человеческом несовершенстве, но возможности искупления и прощения. Но не только светлый образ сопровождал петуха. Держать дома петуха слишком долго считалось плохой приметой. Это могло навлечь несчастья. А петух, проживший пять-семь лет, как верили наши предки, и вовсе был способен снести яйцо, из которого мог вылупиться василиск или другое чудище. Доподлинно известно, что в 1474 г. в Базеле (Швейцария) одного петуха судили, признали дьяволом за попытку снести яйцо и казнили привычным для тех времен сожжением. Петухов приносили в жертву водяному перед морским походом и вплоть до относительно недавнего времени держали на водяных мельницах как любимцев этого духа. Тем не менее, славяне верили, что нет петуха на дворе — и скот не будет водиться, и масло да молоко будут у коровы безвкусными. При этом петух должен быть боек, драчлив и голосист. Примечательно, что в разных странах петухи кричат по-разному. К примеру, в России — «ку-ка-ре-ку», во Франции — «ко-ко-ри-ко», в Японии — «кокэ-кок-ко», в Великобритании — «кок-э-дудл-ду», в Болгарии «ку-ку-ри-чу», в Германии — «ки-ке-ри-ки», в Италии — «чи-ки-ричи», а в Китае, почему-то — «во-во».