Среди многих незамутненных личностей есть мнение, что древние персы были двухметровыми белокурыми и голубоглазыми красавчиками. Тем не менее, здравый смысл подсказывает, что они выглядели приблизительно так же, как их современные потомки. Этому есть множество доказательств, о которых мы сегодня поговорим. И начать тут придется очень издалека. Первое, что нужно сказать: точка зрения, согласно которой все индоевропейцы были светловолосыми и голубоглазыми, является заблуждением. Это были люди достаточно разнообразной внешности, но общий типаж был довольно темненьким...

Осенью 539 года до нашей эры Вавилон представлял собой монументальный памятник человеческой гордыне. Это был величайший мегаполис античного мира, перекормленный левиафан, чьи колоссальные стены казались насмешкой над самой идеей осады. За воротами Иштар бурлила жизнь, полная роскоши, ароматов благовоний и звона золота со всех концов покоренной ойкумены. Город казался вечным, как течение Евфрата, разрезавшего его надвое. Жители Вавилона, защищенные циклопической кладкой, смотрели на внешние угрозы с ленивым презрением сытых хозяев жизни...