Весенняя охота на гуся — это не просто выстрел по пролетающей птице, а настоящее испытание наблюдательности, выдержки и тактической подготовки. Именно в это время гуси летят на места гнездования и отправляются в долгий путь от местам зимовок. И, как настоящие путешественники со стажем, из года в год выбирают одни и те же остановки для отдыха и кормёжки. Первый шаг — разведка. И нет, это не шпионская операция, а настоящая охотничья наука. Нужно знать, где гуси кормятся, где отдыхают и как пролегают их маршруты...

Действие произведения разворачивается в маленьком шведском селе, где проживал обычный мальчик по имени Нильс. Как и большинство его сверстников, он был непоседой и проказником. К учебе не проявлял никакой охоты, получал плохие оценки, зато снисходительно относился к природе, охотно разорял птичьи гнезда, носился по лужам, и не давал прохода домашней живности. Особенно доставалось гусям и коту, которые с ужасом убегали, почувствовав приближение хулигана. За безнаказанные шалости мальчику пришлось дорого заплатить...