Дубровник. Немного меньше обыкновенной овсянки. Самец узнаётся безошибочно по оригинальному рисунку, образованному сочетанием каштаново-коричневого и ярко-желтого, "лицо" черное, на кроющих крыла большие белые "эполеты". Самка окрашена гораздо более блекло: низ желтый (бледнее, чем у самца), с темными пестринами на груди и боках, охристая бровь, такая же светлая полоса вдоль темени, вместо "эполет" - неширокая белая полоска. В осеннем пере окраска самца остаётся узнаваемой, хотя "запачкана" беловатыми...

Небольшая птица. Горло, брюшко, грудь — жёлтые. Окраска спинки, хвостового оперения и крыльев — пестрая, у самцов темнее, чем у самок. Летом окрас головы самца становится почти чёрным. Голос, как и у большинства овсянок — негромкое циканье...