Откуда появились и от кого произошли кошки? История кошачьих уходит в глубину веков, в те времена, когда на Земле господствовали динозавры. Прежде чем появились так хорошо нам знакомые кошки, прошло немало веков. За это время облик кошачьих постоянно изменялся, вымирали одни виды и появлялись другие. Миллионы лет назад Более 190 млн лет назад параллельно с динозаврами существовали миниатюрные теплокровные зверьки, питавшиеся преимущественно насекомыми. Именно они стали предками кошек. Впрочем, они же считаются прародителями всех млекопитающих, в том числе и людей. Первый шаг на пути хищных Во времена расцвета динозавров млекопитающие уже существовали, но были практически незаметны на фоне гигантов — их максимальный вес не превышал 10 кг. Именно в тот период произошло выделение нескольких ветвей млекопитающих, некоторые из них остались насекомоядными, другие стали падальщиками и плотоядными. Именно их, предков современных хищников, назвали миацидами. Это были существа, внешне напоминавшие ласку или горностая: длинное гибкое тело, короткие лапки, длинный хвост. Переходное звено Около 40 млн лет назад эволюция миацидов пошла двумя путями. Линию миацидов продолжают палеофелиды и неофелиды. Около 30 млн лет назад очередной виток эволюции привел к появлению успешного хищника, проаилуруса, который стал переходным звеном от виверровых к кошачьим. Проаилуруса можно считать «полу-кошкой», так как он имел свойственные этим млекопитающим длинные лапы и гибкий хвост, но был стопоходящим, в отличие от современных кошек. Около 20 млн лет назад его сменил псевдоаилурус, которого можно назвать «настоящей кошкой»: при ходьбе он опирался на пальцы и обладал типичным для хищников набором зубов. Он дал начало двум ветвям кошачьих: собственно кошкам и саблезубым кошкам (махайродам). Махайроды оказались тупиковой ветвью и вымерли. Первые кошачьи Около 12 млн лет назад по земле уже ступали лапы настоящих представителей семейства кошачьих. Тигры обитали на территории нынешнего Китая, а в Северной Америке проживали ягуары. В Европе прижились тосканский лев, рысь и гигантский гепард. Эти животные были несколько крупнее современных представителей этих видов. Эволюция продолжается В настоящее время эволюция кошки продолжается. Целенаправленная работа селекционеров, скрещивание различных пород и случайные мутации порождают все новые породы. Возможно, отличия некоторых из них в дальнейшем зайдут настолько далеко, что можно будет говорить об отдельных, новых видах этого славного семейства.