Именно на острове Ньюфаундленд сформировались рабочие собаки, которые помогали рыбакам и отлично чувствовали себя в воде. Позже их привезли в Англию, где из них начали развивать современную породу. Предков современных лабрадоров связывают с собаками Святого Джона — рабочими водяными собаками, жившими на Ньюфаундленде. Они помогали рыбакам, в том числе доставали из воды рыбу и различные предметы. Их отличали выносливость, любовь к воде и склонность приносить найденное хозяину. Точное происхождение самих собак Святого Джона неизвестно...