Ареал населения шиншилл в дикой природе это горная цепь Кордельер Анды, протяжённость которых 9000 км.  Горный массив затрагивает несколько стран Южной Америки. Обитают шиншиллы в высокогорных районах, свыше 1000 метров над уровнем моря. В высокогорных районах, климатические особенности довольно засушливые, суровые, холодные, с частыми сильными ветрами. Летом температура доходит до 24 градусов тепла, зимой опускается до минус 20. Влажность воздуха низкая.  Меховой покров шиншиллы густой и тёплый, это связано с суровыми климатическими особенностями...

Внешне морфометрические признаки вида следующие. Длина тела взрослых особей равна в среднем 25,8см, при крайних вариантах 24-28см. длина хвоста, без волос, составляет 15,4см (11,5-18,5), длина уха 5,5см (4,1-6,5), длина ступни 5,8см (4,8-6,9). Вес взрослых особей варьируется в пределах 450-860гр, при среднем показателе 574,3гр. Самки немного крупнее самцов, средняя длина тела самок 26,2см, самцов 25,5см. Средний вес тела самок, равный 610,9 гр, больше веса самцов 539,8гр. Длина ушей у зверьков с возрастом постепенно увеличивается...