Английское слово «табби» значит «полосатая шелковая тафта». В фелинологии «табби» означает не породу и не окрас кошек, а тип рисунка и даже шире — наличие любого узора на шерсти кошки. Рисунок (пятна, розетки, полоски) может проявляться на фоне основного окраса или на пятнах, и даже тикированные волоски, как у абиссинских кошек или кошек окраса шиншилла) — тоже проявление табби. За наличие или отсутствие рисунка на шерсти отвечает состояние особого гена — агути. Доминантный ген агути A/A способствует синтезу разных пигментов: меланина (черный цвет), и феомеланина (красноватые оттенки)...

Внешний окрас кошек чрезвычайно разнообразен, но наиболее распространенным считается табби — это чередующиеся темные и светлые полосы. Существует несколько обязательных элементов рисунка, свойственных всем полосатым кошкам. Например, непременной чертой является рисунок на лбу, похожий на букву М. Вместе с тем, невозможно найти полосатых котов с абсолютно одинаковым рисунком, каждое животное уникально. Окрас табби, т.е. рисунок на шерсти, подвидом которого является и макрель (тигровый, полосатый), вызван доминирующим геном T (Tabby), расположенном на хромосоме 1B...