Екатерина II - немка по происхождению - по свидетельствам тех времен, была крайне амбициозной барышней. Будущая императрица родилась в Ангальст-Цербсте (который впоследствии стал родиной многих русских императриц), который мало что значил для влиятельных европейских домов и не играл значимой политической роли. Юная девушка воспитывалась в строгости, жила беднее, чем другие родовитые семейства, но, прибыв в Россию, оказалась в неведомой роскоши. Первые годы в совершенно новой стране прошли для Екатерины в бесконечных балах и ассамблеях, "тусовках", как можно сказать на современный манер...

В царствование Екатерины II был создан ряд весьма примечательных образовательных учреждений. Первым вспоминается знаменитый Смольный институт благородных девиц. Также следует упомянуть Императорское коммерческое училище, училище при Академии художеств, воспитательные дома в Москве и Петербурге. Все – в рамках образовательно-воспитательного проекта, который возглавлял Иван Иванович Бецкой. Бецкой был внебрачным сыном князя Ивана Юрьевича Трубецкого, и говорят, что не от горничной или крестьянки,...