Пожалуй, одно из самых впечатляющих морских существ, живущие в наше дни, - это нарвал (Monodon monoceros). Этот кит запоминается с самого детства из энциклопедий про животных - никого не может оставить равнодушным его длинный бивень. Подумать только - кит с огромным рогом! Так было и у меня: увидев на страницах фотографию нарвала один раз, я сразу запомнил его раз и навсегда. Когда листаешь такие энциклопедии, всегда переносишься в мыслях куда-то далеко - планета огромная, и это невероятное существо живет "где-то там"...

Нарвал, или морской единорог — существо не менее мифическое, чем единорог обычный. Разница между ними лишь в том, что нарвалы реально существуют, чего не скажешь о лошадках. Зато мифов и легенд о них обоих хватает с головой! Один только бивень чего стоит — мы ведь до сих пор точно не знаем, зачем оно китам надо! Наряду с косатками и кашалотами, эти животины — крайне экстравагантные представители парвотряда зубатых китов. Они отличаются довольно скромными размерами: крупный взрослый самец вырастает всего до 5,5 метров в длину и набирает при этом максимум 1600 килограмм...

Нарвал принадлежит к семейству китовых. Однако от обычных китов его отличает характерный спиральный бивень, похожий на рог единорога. Бивень выглядит тонким и хрупким на фоне массивного животного. Атаковать им неудобно, защищаться от врагов тоже. Зачем же природа наградила нарвалов этим странным атрибутом? Нарвалы достигают в длину до 4,5 метров, а весят до 3 тонн, из которых треть - жир. Самая характерная черта нарвала - внушительный спиральный бивень. Но такие бивни есть только у взрослых самцов...