Ирбис – зверь столь же красивый, сколь и редкий. В мире их насчитывается по разным данным от 4 до 7 тысяч особей. 87 из них обитают на территории России. Лишь несколько тысяч человек на планете могут похвалиться, что встречали ирбиса в дикой природе. Потому и особенно ценно, что в Московском зоопарке есть снежные барсы и увидеть это чудо природы может каждый житель столицы или ее гость. О том, как живется ирбисам в мегаполисе, мы поговорили с генеральным директором Московского зоопарка Светланой Акуловой...

Снежные барсы, ирбисы – самые загадочные из крупных кошек. Охотятся в одиночку на высочайших горах мира – и отлично маскируются. Их сложно изучать, что, увы, не останавливает браконьеров. Серовато-дымчатые шкуры с цветочными пятнами пользуются огромным спросом. А где спрос – там и охотники. Убивают как взрослых, так и котят. Выжившие нередко травятся ядохимикатами и голодают из-за таяния снегов. Кто-то спасается в безопасности парков. Хотя «спасается» – неверное слово. Скорее, «осеняет своим величием»...