Московский зоопарк открылся 31 января 1864 года. Он был фактически организован на пожертвования: как деньгами, так и животными. Это было по-настоящему общее дело. Газета «Московские ведомости» писала: «Всякий спешил поделиться чем мог… и вот, из этих крупных и мелких приношений сложилось наконец то богатство, с которым наш зоологический сад предстанет впервые перед лицом образованного мира». Поначалу построек было не так много: медвежатник, помещения для мелких хищников, дневных хищных птиц и травоядных, строения для обслуживающего персонала, а также загон для свиней...

Знаменитый Московский зоопарк, открывший свои двери посетителям в 1864 году, стал первым зоологическим садом в России. Он был создан по инициативе Императорского русского общества акклиматизации животных и растений для наблюдения за животными, проведения научных опытов и разведения определенных видов. Кроме того, своеобразная публичная выставка животных явилась приятным новшеством для жителей столицы. Один из инициаторов создания зоопарка – профессор А.П. Богданов, называл его «живым музеем на открытом воздухе»...