Уже римляне обнаружили на Британских островах охотничьих собак, похожих на бигля. Название впервые упоминается в 1475 году. В 14 веке бигли сопровождали английских королей на охоту. Бигль считается уменьшенной копией ранее существовавшей южной гончей по зайцу, происходящей от голубой ганской гончей. Так как они меньше и не такие быстрые, как крупные гончие, то свору биглей можно было брать на пешую охоту. Небольшой, приятный в доме бигль устраивал здешних охотников во многом - тонкое чутье, доносчивый голос со следа, работать может как гончая, как легавая и даже по кровяному следу...

Биглей разводили двух типов по величине: маленьких (высота в холке до 33 см) и чуть повыше (высота в холке 33 - 38 см, вес 8 - 13,5 кг), но в целом высота бигля не должна превышать 40,5 см, в США предельно допустимый рост 38 см. Голова у бигля пропорциональна корпусу, нормальной длины, кожа не образует морщин и складок. Черепная часть средней ширины, несколько куполообразная, переход ото лба к морде четкий, морда довольно длинная, немного заостренная, губы слегка свисают. Глаза посажены не глубоко или чуть навыкате, с добрым выражением...