В ту эпоху, когда ковыль ещё не был вытеснен пашнями, а степной ветер не знал границ, по равнинам Европы и Азии скакали тарпаны — дикие, вольные, несмирённые. Их масть была, как утренний туман над степью — пепельно-серая, с тёмной полосой по хребту и чернеющими ногами. Не крупные, но крепкие, выносливые, они были не похожи ни на одну из одомашненных лошадей. Дикие кони встречались и в Альпах, и в Испании, и у берегов Днепра. В хрониках и преданиях их образы соседствовали с героями. Зигфрид, по «Песне о Нибелунгах», сражался со скельхом, морские исполины охотились на серых коней у прибоя...

Когда речь заходит о мифических лошадях, на ум сразу приходят единороги и крылатый древнегреческий Пегас. А между тем, рядом с нами живут и здравствуют тарпаны — воистину легендарный отечественный ответ американским мустангам. В стародавние времена, в конце 18 века, народ было не удивить ни бездомными котиками, ни бродячими собаками, ни безнадзорными лошадьми. Копытных бомжей описал немецкий натуралист Гмелин, радостно объявив их одичавшими. Жизнь тарпанов была фривольной. Они путешествовали стадами...