Каждый год учёные по всему миру делают одно и то же тревожное открытие: очередной вид животных или растений стоит на грани исчезновения. Иногда речь идёт о существах, которых мы хорошо знаем — слонах, акулах, бабочках. Иногда — о мелких лягушках или насекомых, о которых большинство людей никогда не слышали. Все они оказываются на страницах одного документа, который стал главным символом природоохранного движения планеты — Красной книги. Но кто её придумал, как она работает и кто пополнил её ряды...