Охота… Это искусство, это – образ жизни, это – ритуал, который, увы, мы представляем себе лишь по трудам писателей-классиков. Егерь, доезжачий, паратость, свальчивость – кто сейчас, кроме энтузиастов, сможет сходу объяснить значение этих слов и терминов? Но в целом гончих собак мы неплохо можем себе представить. Скорее всего, именно они, как следует из названия, «гонят» дичь. Однако непонятно: «гончие» - это собирательное название группы собак, «загоняющих» дичь, или речь идет о некоей отдельной породе? И вообще – почему гончие стали «гончими»? Истина лежит, как всегда, строго посередине...

Охотничьи собаки, назначение которых искать и настойчиво гнать зверя по следу, называются гончими. В России охотники используют в основном три породы гончих: русская гончая, пегая гончая и эстонская гончая. Наибольшее распространение получила русская гончая. Охотятся с гончими чаще всего на зайца и лису, причем лису гончие лучше чувствуют. Она оставляет более сильные запахи на следу. Хорошо чувствует и гонит гончая косулю, но косуля обычно уходит от гончей на большие расстояния, что может привести к потере собаки...