Все териологи (зоологи, специализирующиеся на млекопитающих) немножко следопыты. Наблюдать за дикими зверями очень тяжело, ведь они скрытны, осторожны и постоянно перемещаются. Но там, где они прошли, всегда остаются следы, изучение которых может пролить свет на тайную жизнь лесных животных. Даже летом опытный полевой биолог может оценить примерный видовой состав и численность животных леса, просто погуляв по нему. След лося в грязи случайной лужи, отпечатки кабаньих копыт у ручья, примятая медведем трава — не укроются от взгляда исследователя...

Просматривая кинофильмы про индейцев, часто можно наблюдать, как следопыт с точностью до минуты определяет когда и куда прошел преследуемый зверь или человек в джунглях и даже по скальной поверхности. Чаще всего это выглядит как художественное приукрашивание сюжета, но все же существуют некоторые особенности определения давности следов. Охотники, занимающиеся троплением животных по следу, в основном подразделяют следы на три группы: свежий, ночной и суточный, причем интерес для них представляют, только первые две группы, по следу суточной давности или более преследование не ведут...