Мы знаем Бегемота - громадного, чёрного, с примусом и кавалерийскими усами. Он безобразничает в Торгсине, шутит с Воландом и отрывает головы конферансье. Но кто он на самом деле? Откуда взялся этот кот-оборотень? Ответ прячется в булгаковском архиве, на пожелтевшем листе. Я нашла (точнее, перелопатила) черновики в интернетах. И вот что скажу: Бегемот - не кот. И не был им никогда. По крайней мере, до определённого момента. Сначала был чертёж: слон, хобот и чрево Забудьте про «кота-оборотня». В ранних набросках Бегемот выглядел иначе...

Огромный чёрный кот, который ходит на двух лапах, разговаривает, пьёт водку и устраивает перестрелки, — один из самых запоминающихся персонажей «Мастера и Маргариты». Кажется, что Бегемот нужен Булгакову прежде всего для юмора. Но почему тогда его зовут Бегемотом, если перед нами вообще кот? Слово «Бегемот» здесь связано не только с животным. В европейской демонологической традиции Бегемот — имя демонического существа. Исследователи романа связывают булгаковского персонажа в том числе с описанием демона Бегемота из старых источников по демонологии...