Английское слово «табби» значит «полосатая шелковая тафта». В фелинологии «табби» означает не породу и не окрас кошек, а тип рисунка и даже шире — наличие любого узора на шерсти кошки. Рисунок (пятна, розетки, полоски) может проявляться на фоне основного окраса или на пятнах, и даже тикированные волоски, как у абиссинских кошек или кошек окраса шиншилла) — тоже проявление табби. За наличие или отсутствие рисунка на шерсти отвечает состояние особого гена — агути. Доминантный ген агути A/A способствует синтезу разных пигментов: меланина (черный цвет), и феомеланина (красноватые оттенки)...

Альтернативная теория возникновения табби окрасов - эту теорию нельзя назвать совершенно бесспорной, но она заслуживает подробного рассмотрения. Генетика - это живая наука. И, как все живое, она развивается, видоизменяется, преподносит неожиданные сюрпризы. Она сродни классическому детективу, когда известны участники, известен результат, но до последнего момента неизвестно - каким образом. Некоторые вполне уважаемые фелинологи считают генетику скучной наукой, предпочитая изучению вопроса банальное вычисление результатов спаривания по таблицам...