За единицу силы берется пешка. Конь равен трём пешкам. Слон равен трём пешкам. Слоны и кони называются легкими фигурами. Ладья оценивается в 5 пешек. Она равна легкой фигуре и 2 пешкам. Ферзь равен девяти пешкам или двум ладьям, или трем легким фигурам...

В ходе игры фигуры одного цвета постоянно съедают фигуры другого. Как понять, выгодно ли съедать ту или иную фигуру? Ответ на этот вопрос дает понятие качества или материала. Качество - ценность фигуры, выраженная в пешках. Оно было рассчитано математически и, фактически, является показателем степени свободы фигуры в разных позициях. Действительно, ферзь может ходить во все стороны на неограниченное количество клеток, а пешка, например, ходит только вперед. Логично, что ценность, а соответственно и стоимость ферзя должна быть выше...