Валентина росла замкнутой, нелюдимой, потому что была некрасивой и к тому же хромой. Ещё в пять лет полезла Валя на дерево за высоко забравшимся наверх котёнком, да и упала с нижней ветки. Так и осталась хроменькой, но котёнка оставили девочке из-за её слёз. Был Мурзик подброшен к ним во двор, и пришлось матери Вали, Нине Егоровне, уступить – взять его домой ради дочери. Валя с детства обожала животных: и кошек, и собак. Всегда в их тесной квартирке кого-то спасали: нелетающих ещё голубят, маленьких котят, кормили дворовых собак...