Перевод на твёрдую пищу, или прикорм, осуществляется постепенно, когда щенки или котята ещё питаются молоком матери. Для нормального переваривания немолочных кормов требуется функциональное дозревание пищеварительного тракта; иными словами, слишком раннее кормление, например мясом в любом виде, пользы не принесёт, зато несварение гарантировано. Прикормом нужно заинтересовать, насильственное кормление пользы не принесет. Обычно, когда пищеварительный тракт готов, малыши сами начинают интересоваться «взрослой» едой...

С 3-4 недели можно начинать прикорм щенков кормами в жидкой или кашеобразной форме. В более раннем периоде можно практиковать докорм щенков заменителями молока, что оправдано при больших пометах, которые не могут нормально расти без дополнительного прикорма...