Перевод на твёрдую пищу, или прикорм, осуществляется постепенно, когда щенки или котята ещё питаются молоком матери. Для нормального переваривания немолочных кормов требуется функциональное дозревание пищеварительного тракта; иными словами, слишком раннее кормление, например мясом в любом виде, пользы не принесёт, зато несварение гарантировано. Прикормом нужно заинтересовать, насильственное кормление пользы не принесет. Обычно, когда пищеварительный тракт готов, малыши сами начинают интересоваться «взрослой» едой...

Первые дни жизни щенки питаются только материнским молоком. При помете в среднем 3–4 щенка их рекомендуется подкармливать, когда они становятся зрячими. При помете 8— 10 щенков их можно начинать подкармливать в возрасте 5–6 дней. Вначале щенкам дают цельное коровье молоко при температуре 25–30 °C с добавлением на 1 л молока одного сырого куриного яйца. До 18-дневного возраста молоко дают из бутылочки с соской, затем приучают его лакать, начинают давать понемногу мясной фарш. С возрастом щенков количество материнского молока начинает уменьшаться (примерно с 20-го дня жизни)...