Первые дни жизни щенки питаются только материнским молоком. При помете в среднем 3–4 щенка их рекомендуется подкармливать, когда они становятся зрячими. При помете 8— 10 щенков их можно начинать подкармливать в возрасте 5–6 дней. Вначале щенкам дают цельное коровье молоко при температуре 25–30 °C с добавлением на 1 л молока одного сырого куриного яйца. До 18-дневного возраста молоко дают из бутылочки с соской, затем приучают его лакать, начинают давать понемногу мясной фарш. С возрастом щенков количество материнского молока начинает уменьшаться (примерно с 20-го дня жизни)...

Перевод на твёрдую пищу, или прикорм, осуществляется постепенно, когда щенки или котята ещё питаются молоком матери. Для нормального переваривания немолочных кормов требуется функциональное дозревание пищеварительного тракта; иными словами, слишком раннее кормление, например мясом в любом виде, пользы не принесёт, зато несварение гарантировано. Прикормом нужно заинтересовать, насильственное кормление пользы не принесет. Обычно, когда пищеварительный тракт готов, малыши сами начинают интересоваться «взрослой» едой...