Буфетчик Андрей Фокич Соков приходит в квартиру № 50 из-за денег, которые превратились в резаную бумагу. Но Воланд начинает разговор не с пропавших рублей, а с испорченной осетрины. За несколько минут удобное выражение «вторая свежесть» перестаёт защищать заведующего буфетом, а затем та же беспощадная логика добирается до его накоплений и самой жизни. Глава 18 «Неудачливые визитёры» соединяет две истории посещения квартиры № 50. Сначала туда является киевлянин Максимилиан Андреевич Поплавский, рассчитывающий получить московскую жилплощадь покойного Берлиоза...