Говорят, что Юрий Гагарин уже после полета на каком-то банкете произнес фразу, которая стала печатной только в наше время. «До сих пор не пойму, — сказал он, — кто я: «первый человек» или «последняя собака». Произнесенное сочли за шутку, но, как известно, в каждой шутке есть доля правды. Дорогу в космос Юрию Гагарину прокладывали… собаки. Званий и наград они не получили, но стали настоящими народными героями. Сегодня собаки в космос не летают. В экспериментах используют насекомых, земноводных, птиц, мышей и хомяков...

Если спросить граждан бывшего Советского Союза – кто из собак оказался первым в космосе, то большинство уверенно назовут знаменитых Белку и Стрелку. Более продвинутые вспомнят самую одинокую в мире собаку Лайку, у которой не было шансов вернуться на Землю. Но все эти люди окажутся неправы. Дело в том, что для попадания в космос совершенно необязательно выходить на земную орбиту. Достаточно пересечь хоть на 1 секунду линию Кармана, являющейся предельной для аэродинамической авиации. А она расположена на высоте 100 км, дальше по международным правилам считается уже космос...