Номер с хищниками, львами или тиграми, в цирке считается самым опасным. Дрессировщик, в отличие от воздушных гимнастов, не может пристегнуть страховочный трос. На арене, в окружении «превосходящих сил противника», он рассчитывает только на себя, на свой характер, умение и выдержку. По инструкции на бортике манежа хранится ружье, но заряжено оно холостыми патронами и предназначено не для защиты дрессировщика, а для отпугивания хищника, если возникнет критическая ситуация. Тигры и львы, артисты с многолетним стажем, к неожиданным звукам привыкли, на арене они не редкость...

В конце 80-х годов прошлого века я училась на ветеринарных курсах для школьников при Ветеринарном институте города Омска. Одно из занятий проходило в закулисьях Омского государственного цирка. Так сказать, близкое знакомство с дикими животными. Конечно, цирк всегда восхищает. Но мы были в цирке днем, когда не было представлений. Нас неприятно поразил вид животных! Нет, в целом здоровые обезьяны, слоны, тигры. Но, скажем так, несчастливые! Клетки маленькие, грязная подстилка. Запах ужасный. Никто с ними не то что, не гулял, даже не проветривал...